Le castor : un bâtisseur discret et intelligent
Ce sont de formidables bâtisseurs de barrage hydrauliques : les castors. Une dizaine de familles de cette espèce protégée a été réintroduite dans l’Hérault à la fin des années 2000.
Le long d’un affluent de l’Hérault, nous suivons des curieux à l’affût, sur les traces du plus grand rongeur d’Europe. Tous leurs sens sont en alerte, c’est la chasse au castor.
À la découverte des barrages
Le long du sentier, le groupe d’observateurs relève des traces de dents sur les troncs, des arbres coupés. Pas de doute : un castor est bien passé par là.
Un charpentier remarquable
Un peu plus loin, on découvre ce terrier en forme de hutte : la maison d’une famille de castors. Le bois est taillé en forme biseautée.
Animal discret
Le castor est un animal discret, qui fuit l’homme. Malgré sa taille imposante, qui peut dépasser un mètre, il est difficile à observer.
Récente raréfaction
Hélas, aucun barrage de castors sur la rivière le jour de notre exploration. Depuis quelques mois, sans explication, les traces de l’animal se raréfient.
Une espèce remarquable
Lionel Coste, spécialiste du castor européen et fondateur de l’association montpelliéraine Fiber Nature, nous explique : « Le castor est une espèce remarquable. On peut observer ses barrages. Ce sont les plus grandes constructions du règne animal. Quand on les observe, on réalise que d’autres espèces que la nôtre ont une intelligence rare, et de très loin ».
Un avenir incertain
Dans l’Hérault, on compte plusieurs dizaines de familles de castors. Mais leur avenir est incertain, notamment en raison de la raréfaction des traces de l’animal.
